英語学習の落とし穴：きれいな「和訳ノート」を作っていませんか？
英語の長文読解に取り組む際、専用のノートへ一文ずつ丁寧に日本語訳を書き込んでいる方をお見かけします。とくに熱心で真面目な学生さんほど、完璧な「和訳ノート」を準備して授業に臨み、指名された際にはそのノートの日本語を読み上げているようです。
しかし、当校ではこの学習法はあまりお勧めしていません。
もちろん、ご自身の実力よりも難しい英文に直面すると、理解が追いつかなくなり、安心するために日本語訳を書き出したくなるお気持ちはよくわかります。けれども、「日本語訳をきれいに書き写す作業」や「あらかじめ用意した日本語を読む時間」は、本来の英語力を鍛える時間にはなっていないのです。
英語学習において一番大切なのは、綺麗な日本語を作ることではなく、「英語で書かれた内容（コンテンツ）そのものを理解すること」です。全文を綺麗な日本語に訳すのではなく、句や節といった「意味のまとまり」ごとに、前から順に英語を理解していく習慣をつけましょう。
英語の語順のまま「前から読む」とは？
「句・節ごとに英語を読んでいく」とは、綺麗な日本語の語順にひっくり返して訳すのではなく、英語の語順のまま、意味のまとまり（チャンク）ごとに前から理解していく読み方です。
例えば、次のような英文があったとします。
The students who take this course will acquire a deep understanding of human behavior.
これをノートで和訳しようとすると、後ろから前に視線を戻し、「このコースを受講する学生は、人間の行動についての深い理解を獲得するでしょう」と、パズルのように語順を並べ替える作業が発生します。これでは頭の処理が追いつかず、時間もかかってしまいます。
そうではなく、次のように意味の区切りを入れ、前から順番に状況が展開していく様子をそのまま頭に思い浮かべてみてください。
- The students （その学生たちは）
- who take this course （どんな学生かというと、このコースを受講する）
- will acquire （獲得するでしょう）
- a deep understanding （深い理解を）
- of human behavior. （人間の行動についての）
「誰が」→「どんな状況で」→「どう動いて」→「何を得たか」というように、出来事が連なっていく自然な流れに沿ってイメージを捉えていきます。記号を日本語に変換するのではなく、このように英語の語順のまま内容をダイレクトに理解していくことで、長文を読むスピードと読解の正確性は飛躍的に向上します。
授業では「その場」で英文と向き合う
だからこそ、授業中に指名されたときも、完璧な日本語である必要はありません。
用意したノートを読むのではなく、その場で生の英文と向き合い、区切りごとにご自身の言葉で意味を紐解いていくようにしましょう。そのリアルタイムの思考プロセスこそが、確実な英語力アップへと繋がっていくのです。
【補足】大学院入試などで「全文和訳」が課される場合について
もちろん、大学院入試等において「全文和訳」が試験問題として課される場合があります。そのような対策フェーズにおいては、当然ながら精緻な和訳ノートづくりを通した訓練が必須となります。
今回お伝えした「訳さない」勉強法は、そうした高度な試験対策に本格的に入る前段階、つまり「純粋な英語の読解力・処理能力を根本から押し上げる段階」での学習法としてお考えいただければと思います。まずは前から英語を理解できる回路を作り、その上で必要な試験対策へとステップアップしていきましょう。